Twaalf uur low and slow en wat je pelletsmoker van je stopcontact vraagt

Het rookt, dus het is houtvuur

Wie een pelletsmoker koopt, denkt in eerste instantie aan hout. Rook, vuur, brisket die een nacht lang op een rooster ligt. Wat je pas later doorhebt, is dat dat ding op stroom loopt. Een vijzel schuift de pellets naar de brandpot, een ventilator blaast lucht toe en bij het opstarten gloeit er een staafje dat een paar honderd watt trekt tot het vuur brandt. Daarna zakt het verbruik flink, maar het apparaat blijft wel de hele nacht aan het stopcontact hangen.

Mijn zwager Ruud kwam daar afgelopen voorjaar achter. Hij woont in Almere Haven, op een paar minuten lopen van de Kerkgracht, in een hoekhuis met een tuin op het westen waar de wind vanaf het Gooimeer vrij spel heeft. Hij kocht zijn smoker in maart en had in april zijn eerste mislukte nacht.

Om zeven uur ’s ochtends lauw vlees

Het ging zo. Om tien uur ’s avonds lag er een procureur van ruim drie kilo op de grill. De smoker stond achterin de tuin, de stroom kwam van een verlengsnoer dat via de schuifpui naar de woonkamer liep, met een stekkerdoos op de tegels ertussen. Rond half drie begon het te regenen. Toen Ruud om zeven uur met zijn koffie naar buiten liep, was het display zwart, het vuur uit en het vlees lauw. In de meterkast stond de aardlekschakelaar omlaag, en daarmee ook de koelkast en de vriezer in de garage.

Je kunt hierom lachen, en dat hebben we ook gedaan. Maar een natte stekkerdoos naast een metalen apparaat waar je met je handen aanzit, is geen grap. Die aardlekschakelaar deed precies waarvoor hij er zit.

Hoe hij het nu heeft geregeld

Ruud belde Elektricien Almere Haven en vroeg om een stopcontact buiten, bij de plek waar de smoker staat. De monteur keek eerst in de meterkast en stelde voor om er meteen een eigen groep van te maken, met een aardlekautomaat. Valt er buiten iets uit, dan blijven koelkast en vriezer gewoon draaien. Aan de achtergevel kwam een spatwaterdichte, geaarde wandcontactdoos met klepje, ruim boven de tegels en onder de overstek van het dak, zodat er geen regen recht op valt. Binnen naast de schuifpui zit nu een schakelaar, waarmee Ruud de buitenstroom uitzet zonder naar de meterkast te lopen.

Het verlengsnoer is niet helemaal verdwenen, maar het is nu een kort, rubberen exemplaar dat geschikt is voor buiten, volledig afgerold en zonder stekkerdoos ertussen. De smoker zelf heeft een geaarde stekker, en zo moet je dat ook laten. Een randaarde omzeilen met een verloopje omdat het stopcontact niet past, is precies hoe je jezelf een probleem bezorgt.

Wat je zelf in de gaten houdt

Zet je smoker op een plek waar de kabel niet over het pad loopt waar je ’s nachts met een zaklamp overheen stapt. Kijk voor je eerste nachtsessie of het stopcontact waar je op aansluit achter een aardlekschakelaar zit, want bij buitenstopcontacten van oudere huizen is dat niet altijd vanzelfsprekend. En gebruik een snoer dat bij het apparaat past, niet het dunne witte ding uit de la in de gang.

Ruud deed in juni zijn tweede brisket. Dertien uur, droge nacht, geen enkele hapering. Zijn draadloze thermometer heeft hij de hele nacht niet aangekeken, zegt hij, al geloof ik daar weinig van. Toen ik hem vroeg of het de moeite was om Elektricien Almere Haven ervoor te laten komen, wees hij alleen naar de schaal op tafel.